통영시 명정동의 야트막한 언덕배기에는 충무공 이순신 장군의 위훈을 기리고 추모하는 충렬사가 있다. 충렬사에는 특별한 이야깃거리가 있는 명물 두 개가 있다. 그 첫 번째 명물은 수령 약 300년으로 추정되는 두 그루의 동백나무다. 이 나무들은 박경리의 소설 ‘김약국의 딸들’에 “충렬사에 이르는 양켠에는 아름드리 동백나무가 줄을 지어 서 있고 그 길 연변에 명정골 우물이 부부처럼 두 개가 나란히 있었다.”라고 소개되어 있다.
두 번째 명물은 충렬사로 오르는 계단이다. 이 계단은 ‘소월의 후계자’로 불리던 시인 백석(본명 백기행)과 깊은 관련이 있다. 젊은 시절 백석은 친구 결혼식에 참석하기 위해 통영을 찾는다. 그리고 결혼식장에서 18살의 통영 아가씨 ‘란’이를 보고 첫 눈에 반한다. 그날 이후 백석은 ‘란’이를 보기 위해 여러 차례 통영을 찾는다. 하지만 ‘란’이를 만날 수 없어 크게 낙심한 백석은 낮술을 마신 채로 충렬사 계단에 앉아 즉흥시를 쓴다. 그 시의 제목이 ‘통영 2’다.

전혁림(1916~2010년)은 ‘한국적 색면추상’을 구사했던 화가다. 그는 부산미술전(1938년)에 출품한 ‘신화적 해변’, ‘월광’ 등이 입선하면서 본격적인 화가의 길을 걸었다, 해방 이후에는 유치환, 윤이상, 김춘수 등과 함께 통영문화협회를 창립해 왕성하게 활동했다.
전혁림미술관은 통영 용화사 입구의 통영시 봉평동에 자리 잡고 있다. 전혁림 화백이 1975년부터 30년 가까이 생활하던 집을 헐고 새로운 창조의 공간으로 2003년 5월에 개관했다. 건물의 외벽은 그 자체가 훌륭한 전시물이다. 전혁림 화백의 그림과 아들 전영근 화백의 그림을 7,500여 개의 세라믹 타일로 제작해서 통영의 이미지를 표현했다. 3층 전면의 벽은 전혁림 화백의 작품인 ‘창(Window)’을 세라믹 타일로 재구성한 대형 벽화로 구성되어 있다.