코로나19 이후 ‘ESG 없이는, 성장도 투자도 없다’

ESG는 특히 코로나19 이후 큰 확산세를 보이기 시작했다. 포스트코로나 시대에는 기업의 재무적 요소뿐 아니라 환경, 사회, 지배구조 등 비재무적 요인이 점점 더 중요해질 것이라는 철학이 전 세계에 확산하고 있는 상황. 금융권의 수장들도 “ESG 없이는 성장도, 투자도 없다.”고 선언하고 나섰다.
코로나19로 야기된 환경 및 생태계 파괴에 대한 우려, 소득 및 사회 양극화의 심화 등이 기업과 금융회사들로 하여금 ESG 경영에 집중하도록 하고 있는 것이다.
김광기 ESG경제 대표의 표현을 빌리면 2020년, 코로나19 팬데믹이 환경 및 자연 생태계의 파괴에서 비롯됐다는 사실이 확인됐고, 이에 따른 경제위기로 사회 양극화도 더욱 심각해졌다. 세계 각국과 기업들은 ‘이러다 지구와 사회가 망가져 버리는 것은 아닌가. 그렇게 되면 기업도 없는 것 아닌가.’하는 절박한 인식을 갖게 됐다.
이러한 인식에 전 세계에 퍼져있는 가운데, 우리나라에도 자발적 ESG 경영에 나서는 기업이 많다. 모든 기업에서 ESG를 외치고 있다고 해도 과언이 아닌 상황. 그 중심에서 금융기업의 움직임이 활발하다.

ESG를 품은 금융권의 경영전략

최근 NH농협은행, 우리은행, 하나은행, KB국민은행, IBK기업은행 등이 앞다퉈 ESG 경영 실천에 나서고 있다.

• • 농협은행은 업무용 차량을 친환경 모빌리티 전환하고, 재생에너지 사용에 참여, 녹색금융 및ESG를 전담하는 조직인 녹색금융사업단을 출범하는 등 ESG 경영을 적극적으로 추진하고 있다.

• • 우리은행은 은행권 최초로 건설사 ‘포스코건설’과 ESG 업무협약을 맺고 ESG 사업 금융 비즈니스 모델 구축을 위한 협력을 강화해 나가기로 했다.

• • 하나은행은 국내 시중은행 최초로 1,000억 원 규모의 친환경 프로젝트를 대상으로 하는 ‘그린론(Green Loan)’ 주선에 성공했다. 그린 론은 재생에너지, 전기자동차, 에너지 효율화 등 친환경 사업으로만 용도를 한정하는 대출이다.

• • 국민은행은 금융기관의 환경·사회적 리스크 관리체계 구축 및 책임 이행을 위해 ‘적도원칙’에가입했다. 적도원칙이란 대규모 개발사업이 환경파괴 또는 인권침해 문제가 있을 경우 금융지원을 하지 않겠다는 전 세계 금융기관 간 자발적 협약이다.

• • IBK기업은행은 올해 초 지속가능경영 추진을 위해 전략기획부 내 ‘ESG경영팀’을 신설하는 것을 시작으로, 은행권 최초로 ESG 인증등급 최고등급을 받은 원화 중소기업금융채권(1조 500억 원)을 발행했다.

국내 주요 은행은 물론 금융지주사의 움직임도 활발하다. 이제 ESG는 선택이 아닌 필수가 된 상황, 이는 단기적인 바람이 아닐 것으로 보인다. 앞으로도 ESG는 우리 경제와 기업 경영, 금융투자의 중심으로 작용할 전망이다.

“ESG 사업 전략을 채택하지 않은 기업들을 상대로는
투자를 줄일 수밖에 없습니다.”

-래리핑크 블랙록 회장

“얼마 지나지 않아 ESG라는 용어를 별도로 쓰지 않게 될 겁니다.
모든 곳에서 당연해질 것이기 때문입니다.”

-신진영 한국기업지배구조원장