우크라이나 침공 발생 배경

러시아, 나토 동진의 위기 의식 전쟁 촉발
나토는 서유럽 국가들이 소련 등 공산진영의 위협에 맞서고자 2차 세계대전 이후 냉전시대에 미국과 맺은 안보협력체이다. 그런데 구소련 붕괴 이후 동유럽국가들의 꾸준한 가입으로 나토의 전선이 동진(東進)하면서 러시아 입장에서는 우크라이나를 제외한 전 지역의 국경이 나토 회원국으로 에워싸이게 되었다. 특히 1999~2020년 중동유럽 14개 국가가 나토에 가입하면서, 이러한 위기의식은 더 커졌다.
우크라이나는 1990년대 구소련 붕괴를 계기로 1991년 분리·독립한 국가이다. 유럽에서 러시아 다음으로 큰 나라(남한 면적의 5.8배)이며 비옥한 흑토(黑土)의 곡창지대와 천연자원이 풍부한 나라로 알려져 있다. 수도 키예프는 러시아의 기원인 키예프 대공국의 기원지여서 러시아와는 각별한 국가이다. 지리적으로는 발트해와 흑해를 연결하는 교차로에 위치해 러시아의 유럽 진출 관문 역할도 담당하고 있다. 무엇보다도 나토의 지속된 동진으로 유럽과 러시아 간에 유일한 완충지대가 되면서 지정학적 중요성이 부각되고 있는 형국이었다.
그런데 이러한 우크라이나가 북대서양조약기구인 나토 가입을 추진하면서 러시아의 안보위기 의식을 촉발시킨 것이다. 우크라이나는 1991년 독립 당시 세계 3위의 핵무기 보유국이었지만, 미국·영국·러시아 간의 안전보장을 조건으로 1994년 부다페스트 양해각서에 따라 핵무기를 포기했다. 반면에 자체 국방력은 충분하지 못해 외교·국방의 대외의존도는 높은 상태다. 그리고 외교노선은 갈지자 행보를 보여왔다. 1991년 독립 이후 친서방 노선을 걸어오다가 2010년 친러 정부 집권을 계기로 친러로 선회한다. 그런데 2013년 친러정책에 반대하는 대규모 시위(유로마이단)를 계기로 친서방 정책으로 복귀하는 등 친러와 친서방 사이를 오가는 행보로 국제사회의 신뢰를 상실했다. 한편 지속된 동우크라이나 지역의 돈바스 전쟁(동부 반군세력이 분리·독립전쟁)으로 국방력도 약화된 상태이다.